Les premières poupées russes devenues rapidement très populaires ont aussitôt reçues le prénom de Matriona (diminutif Matriochka) qui était le prénom typique des paysannes russes. En 1900 à l'exposition universelle de Paris ces poupées gigognes ont fait sensation et remporté la médaille de bronze
A l'école et en famille, pour les petits, ces poupées servent de support pédagogique pour la logique, la motricité, la coordination des gestes et elles représentent la famille.